Henri Bergson. Seule l’intuition peut saisir la vérité. Évolution créative
Henri Bergson est né en 1859 à Paris. Jusqu’à l’âge de 19 ans, il reste citoyen britannique, puisque sa mère Catherine, passionnée d’art et inculquant à son fils l’amour de la langue, de la littérature et de la poésie anglaises, était anglaise. Henri, élevé en internat dès l’âge de 9 ans, décide finalement de rester en France et de poursuivre ses études au lycée Condorcet. Bergson a étudié les mathématiques sérieusement et avec succès: le célèbre mathématicien Debov, qui lui a enseigné, a inclus l’article d’étudiant de Bergson dans son livre sur Blaise Pascal et la géométrie moderne, et pour cela Bergson a reçu son premier prix, les Annales de Mathématiques. L’entrée de Bergson à l’Ecole Normale en 1881, où il étudiera plus tard la philosophie avec Durkheim, fut une grande déception pour ses professeurs: «Vous auriez pu devenir mathématicien, mais vous ne vouliez être que philosophe.»
Arthur Schopenhauer. Le monde comme spectacle. Comprendre la relation entre différentes idées
Arthur Schopenhauer est né à Dantzig (aujourd’hui Gdansk) en 1788 dans la famille d’un riche homme d’affaires et futur écrivain célèbre. Déjà à l’âge de 17 ans de sa vie, se souvient-il, «sans aucune instruction scolaire, j’étais aussi submergé par le sentiment de tristesse du monde que Bouddha l’était dans sa jeunesse, lorsqu’il voyait la maladie, la vieillesse, la souffrance, la mort» (1:6, 222). En réfléchissant aux malheurs du monde, Schopenhauer «arrivait à la conclusion que ce monde ne pouvait pas être l’œuvre d’un être tout bon, mais sans aucun doute l’œuvre d’un diable qui faisait appel à l’existence de la créature pour jouir du bien ». contemplation du tourment» (1:6, 222 ). Cette vision extrêmement pessimiste fut bientôt modifiée par Schopenhauer dans le sens où il commença à affirmer que, bien que diverses catastrophes soient inextricablement liées à l’existence même du monde, ce monde lui-même n’est qu’un moyen nécessaire pour réaliser le «bien suprême». Ce changement d’orientation a également modifié l’interprétation de Schopenhauer de l’essence profonde du monde. D’un début diabolique, cela s’est transformé en un début plutôt déraisonnable, mais en quête inconsciemment de connaissance de soi. Le monde sensoriel a perdu sa réalité indépendante, apparaissant comme un cauchemar, révélant le caractère déraisonnable de l’essence du monde et poussant vers une «meilleure conscience».
Blaise Pascal. La loi de Pascal. L’expérience du grand équilibre des fluides
Blaise Pascal est né en 1623 à Clermont-Ferrand dans la famille du conseiller royal de la circonscription financière et fiscale d’Auvergne, Etienne Pascal, et de la fille d’un juge local, Antoinette Begon, décédée alors que son fils n’avait que deux ans et demi âgé d’un an et demi. La famille de Pascal appartenait à la «noblesse de robe» judiciaire. Le père de Pascal, intellectuel de grande formation, mathématicien doué et éducateur talentueux (dans l’esprit de la pédagogie humaniste de Montaigne), après la mort de sa femme, a consacré sa vie à ses enfants (il y avait deux autres filles dans la famille), qui a reçu une excellente éducation à la maison (grec ancien et latin, grammaire, mathématiques, histoire, géographie, etc.). À partir de 1631, la famille vit à Paris. Blaise a grandi comme un enfant très maladif et brillamment doué, qui a ensuite montré ses dons principalement en mathématiques et en physique, puis en invention, puis en écrits polémiques, en théologie et enfin en philosophie. Partout, son génie a laissé une marque lumineuse et unique.